Interview: Michael Svane

USfootball er klar med det tredje profilinterview, og denne gang fangede vi Michael Svane fra Nyhavn Nighthawks.

Med sine beskedne 179 cm er det sjældent, Michael Svane rager op i huddlen. Men med en fantastisk udvikling igennem de seneste 4-5 år, der ved sidste års VM-slutrunde udmøntede sig i en plads på All Star-holdet holdet, har ’Svane’ bevist, at man ikke behøver at rage op for at få succes.

Navn: Michael Svane
Klub: Nyhavn Nighthawks
Højde: 179 cm
Vægt: 83 kg
Landsholdskampe: 8

- Jeg startede med at spille flagfootball, da jeg var 16 år, begynder Michael Svane og uddyber:

- Jeg blev introduceret til ’flag’ gennem min bror. Da han startede med at spille, var jeg med ude at kigge, og jeg blev straks fanget af det! Da de andre spillere tilmed begyndte at kaste til mig, blev jeg for alvor bidt af sporten.

Det lyder altså som lidt af en ordinær historie om Svanes introduktion til flagfootball. Men historien slutter heldigvis langt fra her, for næsten fem år senere har den vævre WR og C/S drevet det længere, end få ville have spået ham til at nå. Således blev det sidste år omsidder Svanes tur til at trække landsholdstrøjen over hovedet og repræsentere Danmark ved VM i Canada, hvor han havde en stor andel i Danmarks fornemme placering som toer. Tilmed kunne landsholdets yngste mand altså bryste sig af den efterfølgende ære, det var, at blive stemt ind på turneringens All Star-hold som receiver.

Sin bedste oplevelse på en flagbane havde Svane da heller ikke overraskende i netop VM-finalen, som blev spillet og desværre tabt mod USA, der stillede til start med flere semiprofessionelle spillere.

- Min bedste oplevelse var helt sikkert VM-finalen mod USA. Det var rigtig fedt at spille mod de allerbedste i verden.

- Min sjoveste oplevelse må være en kamp i Big Bowl (tysk turnering, red.) mod Struer Saints, hvor der var fælles celebrations hele kampen igennem, fortæller en nostalgisk Svane om gode minder i en sport, der dog ikke altid er en dans på roser – selv ikke for eliten.

- Puljekampen mod Sharks sidste år må være min værste oplevelse på en flagbane. Her, følte jeg bare, alt gik galt.

Men flagfootball er som bekendt ikke kun en international sport, og til daglig spiller Svane for Nyhavn Nighthawks, hvor han har spillet siden sin introduktion til sporten. Her er han holdets ubetinget største stjerne, ham, tilliden pådrages, når kampene er på spidsen og skal afgøres til Nighthawks’ fordel.

Den hurtige receiver, der med sin løse hofter og sit lave tyngdepunkt altid gør livet surt for defenses, er da også udmærket klar over, at størstedelen af presset hviler på hans unge skuldre – men det er et pres, han lever med og nyder. Flere gange er han da også blevet kaldt Danmarks bedste flagspiller, et spørgsmål, som Svane dog selv har en smule svært ved helt at tage stilling til:

- Jeg vil ikke sige, jeg er den bedste. Jeg har stadig noget at lære. Men jeg mener selv, jeg er med som ”runner up”, lyder det ydmygt fra stjernen.

Nighthawks havde sidste år en helt igennem fantastisk sæson, hvor man gik 14-2 og slog så prominente hold som Mammoths, Tigers og Rebels. Derfor forventes der også utrolig meget af klubben, som skal holde tungen lige i munden gennem hele sæsonen, hvis ikke man skal ende stemplet som ”Årets Skuffelse”. Selv tror Michael Svane på sikkert avancement til slutspillet.

- Jeg forventer, at vi ender i top 3. Hvad, der sker bagefter, er svært at sige, men jeg håber på en plads på Farum Park, lyder den positive udmelding fra Svane, der dermed er helt klar til at revanchere klubben efter sidste års noget slukøret afslutning på sæsonen, hvor man i semifinalen mod Sharks røg ud med et brag ved et nederlag på hele 8-31.

Her var Svane ikke med, fordi han var ude at rejse, men alligvel skulle man måske tro, at Nighthawks havde hentet et par forstærkninger til at fuldende truppen for at tage det sidste skridt op og nå helt til finalen. Men det er ikke tilfældet.

- Vi har ikke fået nogle nye (spillere) i år, men nogle af de spillere, der trænede med sidste år, er blevet meget bedre hen over vinteren, så de kommer nok til at gøre sig gældende i denne sæson, lyder analysen fra Svane, der samtidig sender en cadeau i retning af sine holdkammerater.

Alligevel skulle det undre de fleste, om man i Nighthawks ligefrem havde sagt nej til forstærkninger. Det var derfor henliggende at spørge Svane, hvem han allerhelst så joine klubben.

- Jeg tror, jeg ville vælge ’Stubbe’ (Martin Haastrup, red.), da han kunne komme ind og gøre sig gældende på vores defense som den vilde cornerback, han er. Jeg synes, han er rigtig svær at spille imod, da han er hurtig på fødderne, lyder de rosende ord i Stubbes retning, og bagved ligger måske en skjult invitation(?).

Men forberedelserne i Nighthawks har altså ikke været usædvanlige, og generelt virker det til, at man i Nyhavn har stor tiltro til, at udviklingen går stødt i den helt rigtige retning.

- Vi har trænet, som vi plejer, indendørs gennem hele vinteren med noget hyggebold, og så startede vi udendørs i februar.

Dermed bliver det de samme spillere som sidste år, der skal dyste om titelen som ”Årets Spiller” i Nighthawks, en titel, som Michael Svane vandt i både 2009 og 2010.

- Det er svært at sige (hvem der bliver året spiller). Sidste år stod den mellem mig og Feldte (Nighthawks’ QB, red.), hvor jeg løb af med sejren. Men hvis de andre stepper op og spiller rigtig godt, kan den godt blive svær. Jeg håber selv at løbe af med den, da jeg ser det som en stor anerkendelse fra mine holdkammerater, men jeg tror godt, at en Jesper Bugge (WR og CB i Nighthawks, red.) eller en Jesper ’Feldte’ Feldthaus kan løbe af med den, fortæller Svane, der i den interne konkurrence kan blive sat en smule tilbage, fordi han efter sommer skal i militæret.

- Jeg skal personligt i militæret til august, så jeg kommer ikke til at træne med de andre efter sommer, forklarer han, men understreger dog, at han nok skal komme til alle kampene.

Kampe er da også det absolut vigtigste, for det er i sidste ende her, det hele afgøres. Sidste år led Nighthawks to slemme nederlag til Sharks, og det er noget, der nager Svane. Til spørgsmål om, hvem han glæder sig til at spille mest på, tøver han da heller ikke ét sekund:

- Der må jeg skam sige Silkeborg Sharks. Vi tabte to kampe til dem sidste år, og det kommer ikke til at ske i år, siger den stolte og selvsikre spiller.

I Sharks spiller Jacob Dürr, en spiller, Svane har meget stor spillermæssig respekt for.

- Hvem, der er den allerbedste flagspiller i Danmark, kommer meget an på, hvordan resten af holdet ser ud. Men den ligger mellem Dürr og (Jakob) Espersen, to landsholdsspillere, der ved, hvordan man spiller flag, forklarer landsholdskollegaen kortfattet.

FNL har i år været udsat for en radikal strukturændring. Den har ført til, at der nu ligger hele otte hold i henholdsvis Øst i Vest, der alle skal kæmpe om det danske mesterskab, der netop er blevet godkendt som et DIF Danmarksmesterskab. Alligevel forventer Svane, at vinderen skal findes blandt 'the usual suspects':

- Jeg håber da, at det bliver Nighthawks (der vinder FNL), men den ligger i mit hoved mellem fire hold: Nyhavn, Avedøre (Mammoths), Århus Tigers og Sharks.

Med hele tre nye hold ud af de i alt otte i FNL Øst er der god grobund for en overraskelse eller to blandt de ellers formodede underdogs. Det er før set, at store hold er snublet mod mindre hold, fordi de har undervurderet dem. Hvorvidt dette sker, er Svane uvist, men han glæder sig da til at se, hvad de nye hold har at byde på.

- Jeg glæder mig meget til at se, hvad Allerød Armadillos kan, om de kan spille med, når tempoet bliver højt, og om de kan følge med hele sæsonen, fortæller han spændt.

Det er desværre ikke kun lutter lagkage at spille i landets højeste flagrække. Som der skal findes en vinder, således skal der også findes en taber. Hvem, det bliver, har Svane et par bud på:

- I Øst ligger den mellem Penguins og Koalas, tror jeg. Det kommer an på, hvem der slår hvem. I Vest, tror jeg, den ligger mellem Farmers og Firebirds.

Selv åbner Nighthawks sæsonen mod Rebels, som sidste år stak en lille kæp i hjulet på Svane & Co. ved at vinde én af de to indbyrdes grundspilskampe. Det er selvsagt ikke noget, Nighthawks ser, ske igen – og heller ikke Michael Svane, der har sin egen helt unikke måde at forberede sig til kamp på, der blandt andet involverer ’Cascada’ og en masse housemusik:

- Jeg lukker mig selv inde med min musik og fokusere på, hvad jeg skal gøre mod min modstander for at blive fri, og på samme måde, mht. hvem jeg skal dække op, lyder den afsluttende bemærkning fra Danmarks måske bedste og mest komplette flagspiller.

Skrevet af Benjamin Boraghi